Por medio de las alusiones a sí mismo en sus obras, se sabe que el primer poeta de lengua castellana se llamaba Gonzalo, que nació (hacia el año 1195) en el pueblo de Berceo a pocos kilómetros del monasterio- y que fue educado en el Monasterio de San Millán de la Cogolla. La crítica anterior al hispanista inglés Dutton lo concebía como un ingenuo y primitivo clérigo inducido a la poesía exclusivamente por una profunda piedad desinteresada, pero es obvio que muchas de sus obras reflejan preocupaciones por el bienestar económico de su monasterio y fueron motivadas por el partidismo de la política monástica de su siglo (aunque Berceo no era un monje benedictino, sino que era un clérigo). |
Berceo, junto al monasterio de San Millán, es el lugar de nacimiento del poeta Gonzalo de Berceo. |
La obra de Gonzalo de Berceo es la primera en castellano de autor conocido. |
Asimismo, colaboró en la falsificación de unos documentos eclesiásticos, llamados "Votos de San Millán" con el fin de aumentar las rentas del monasterio y estimular la peregrinación al santuario (puesto que ambos habían decaído durante el siglo XIII). Este tipo de "amaños" era una práctica común en la Edad Media. Se justificaba en nombre de la piedad y, por lo tanto, no hay que juzgar a Berceo como delincuente, pero sí hay que apreciar la extraordinaria complejidad de nuestro poeta y su mundo. Más que ser un sencillo y pintoresco clérigo que se pasó la vida en la celda escribiendo obras pías, es una de las personalidades poéticas más interesantes de toda la literatura medieval española. Lejos de ser un autor ingenuo, movido por arrebatos de sencilla piedad, Berceo fue un maestro de las técnicas y estructuras de la literatura didáctica. Un propagandista experto que sentía profunda lealtad por el monasterio al que estaba vinculado.
A pesar de las protestas que él mismo hace de su propia ignorancia, la formación intelectual de Berceo debió de ser mucho más amplia de lo que se venía pensando. Es probable que tuviese notables conocimientos administrativos y legales, ya que fue notario del abad Juan Sánchez. Por lo tanto, Berceo fue un hombre educado y se piensa que el título de "maestro" que se da se refiere al rango universitario, posiblemente ganado en los Estudios Generales de Palencia hacia los años 1223-1236. Ahora bien, títulos aparte, de su obra se desprende claramente que fue un hombre de vasta cultura, poseedor de una sólida educación clerical. |
