TRADICIÓN Y AYUDA

Texto: J. Albo

La cofradía dedica su existencia a la atención a los peregrinos que se dirigen a Santiago de Compostela y a conservar las tradiciones que mantienen vivo el recuerdo de Santo Domingo

La Cofradía del Santo, ‘Medalla de La Rioja 2009’, soporta sobre sus seculares espaldas dos importantes encomiendas: atender a los peregrinos que recalan en la ciudad calceatense en su caminar hacia Santiago de Compostela, e insuflar futuro a las tradiciones locales, eje vertebrador de unas fiestas patronales declaradas de Interés Turístico Nacional.

Con su dedicación al peregrino, la Cofradía mantiene vivo el espíritu de Domingo García, ‘el de la Calzada’, un laico que subió a los altares tras una vida dedicada a facilitar el tránsito y cuidar de quienes peregrinaban por aquel duro ‘camino de las estrellas’. Esta atención se articula a través de una cofradía, formada por los priores, procuradores, mayordomos, andador, abad y secretario. La Asamblea General de Hermanos del Santo (más de 3000), y el Cabildo, formado por la cofradía del año y ‘priores viejos’, son los otros dos órganos de gobierno de la entidad. Hasta 1968 su sede era el antiguo hospital (hoy parador), desde donde se trasladó a la actual, en la calle Mayor. Desde marzo, también recibe a los peregrinos en el espacioso y moderno albergue abierto al lado de la anterior.

Esta labor asistencial se completa con otro cometido, igualmente recogido en sus estatutos: “Imitar las virtudes de su Santo Patrón y Fundador, fomentando su culto por medio de las tradiciones religiosas que mantienen vivo su recuerdo en la ciudad”. Su plasmación tiene lugar durante las fiestas del Santo, que son una completa hagiografía sobre las calles de la vida y obra de Santo Domingo de la Calzada. Estas fiestas empiezan en realidad el 25 de abril, cuando en la ciudad calceatense ‘sale la gaita y el tamboril’, y los cofrades pintan a las jóvenes ‘doncellas’ que participarán en la ‘Procesión del Pan del Santo y del Peregrino’. El 1 de mayo se reparte el ‘pan del Santo’, otro más de los símbolos de caridad. Después, a partir del 10 de mayo, los actos tradicionales se suceden en cascada, cada uno de los cuales encierra un significado vinculado al patrón de la ciudad: el paseo de los carneros, la procesión de los ramos, de las prioras, de las ‘doncellas’, del Santo, el ‘almuerzo del Santo... Detrás está la Cofradía del Santo, que, en aras a perpetuarse, se renueva cada 13 de mayo..

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