¿Cómo ha leído usted el título de estas líneas? Si, como me temo, su lectura ha sido *Veintiún japonesas, sepa usted que la publicidad de la radio y de la televisión, al promocionar un grupo musical de tan exótico nombre, le ha inoculado, sin que usted se dé cuenta, un error gramatical que, como un virus, se ha instalado en su cerebro instándole a que ya no le suenen tan mal expresiones erróneas semejantes, como "*veintiún semanas" o "*cuarenta y un páginas" Y digo yo: si no se le ocurre el disparate de proferir *un japonesa, porque supone una evidente discordancia entre el género masculino del numeral y el femenino del sustantivo, ¿por qué cometer veintiún disparates?

Hay sólo dos ocasiones en que, con el beneplácito culto, un(o/a) presenta, en sus compuestos, la forma masculina, o la coincidente con ésta, un, a pesar de que el numeral entero afecta a sustantivos femeninos: 1) Obligatoriamente -aunque el uso está transgrediendo cada vez más esta norma-, cuando cuantifique los millares, es decir, cuando se encuentre delante de mil ("veintiún mil toneladas", "treinta y un mil pesetas" ..); y es que en tal situación no concuerda con el sustantivo ("toneladas", "pesetas" ..), sino con "mil"; las versiones progresivamente triunfantes *cuarenta y una mil pesetas, *cincuenta y una mil almas... suponen, pues, por el momento, incorrección desde el punto de vista oficial. 2) De manera potestativa, cuando preceda inmediatamente a un sustantivo femenino que comience por (h)a- tónica; puede escribirse, por lo tanto, veintiún o veintiuna áreas, treinta y un o treinta y una hachas...

No resulta infrecuente oír expresiones tan discordantes como "veintiún *libro" o "treinta y una *peseta" La ausencia de -s final en el adjetivo, por una parte, y la presencia final de la unidad numérica en el compuesto, por otra, confunden a muchos hablantes, a quienes dan sensación de singularidad conceptos tan inequívocamente plurales como '21', '31'... Está claro que los sustantivos cuantificados por los compuestos de uno deben ir en plural (veintiún libros, treinta y una pesetas...).

Cuide, por último, la concordancia de género de los cardinales compuestos de uno también cuando se usan como ordinales. Se oye demasiadas veces que algo está "en la página *veintiuno", desatino equivalente al desvarío que achacaríamos a quien nos anunciara el "siglo *veintiuna " próximo; diga usted "en la página veintiuna " y la armonía del mundo mejorará.