Gerry Dawes, periodista estadounidense, colaborador de múltiples publicaciones especializadas y generalistas en su país, analiza el cambio de los últimos años en España y los denominados vinos de alta expresión, con sus defensores y sus críticos

Chivite es contrario a lo que él y otros llaman vinos de concurso, para quedar bien en las catas ciegas e impresionar a ciertos críticos. Jésus Madrazo, de 36 años, desde Contino -descendiente de CVNE-, afirma que "la mayoría de los mejores productores odia el término alta expresión, pero se ha llegado a definir una nueva corriente de vinos españoles que figura en las cartas de vinos de algunos restaurantes bajo un epígrafe separado". Para productores reconocidos -como Alejandro Fernández, de Tinto Pesquera y Condado de Haza (Ribera del Duero), La Granja (cerca de Toro) y El Vínculo (La Mancha); José Manuel Pérez, de Bodegas Pérez Pascuas/Viña Pedrosa (de Ribera del Duero), y Jésus Madrazo, de Contino y CVNE (La Rioja)- hay una gran diferencia entre sus vinos, creados con uvas de un solo viñedo, generalmente de vides viejas, y muchos de los otros de nueva generación que han surgido recientemente.

Su preocupación es auténtica. Los mejores productores hacen vinos de viñas que se clasificarían probablemente entre los mejores sitios de Europa hoy en día, y no quieren que sus vinos de estilo elegante sean agrupados con el conjunto de vinos que han irrumpido en el mercado en los últimos años.

Alvaro Palacios, de 36 años, miembro de una familia de La Rioja Baja que tiene raíces en el mundo del vino desde hace más de un siglo, es el productor de L' Ermita, la sorpresa internacional de Priorato que se lanzó al mercado en 1993. Denominado por Palacios, viña vieja de ladera de vides cerca de la aldea de Gratallops, L' Ermita es un vino grande, poderoso y rico que no obstante refleja el estilo de Priorato, las vides viejas nativas de garnacha (80 por ciento), la dureza del clima de la región y la tierra de licorella: "Mi único objetivo con L' Ermita es que algún día sea considerado un clásico", dice Palacios. "Yo no quiero que mis vinos sean clasificados de alta expresión". Él se refiere a los productores de vinos de alta expresión como "todos los que no saben lo que quieren ser cuando maduren. Simplemente siguen una tendencia efímera de elaborar vinos extraídos con mucho color y taninos".

A diferencia de la familia de La Rioja Baja, Bodegas Roda, establecida en 1986 por la familia catalana Rotllant Daurella, se encuentra entre los productores españoles de estilo internacional. Así, han llegado a crear una auténtica sensación con Cirsion, calificado de alta expresión por varios críticos españoles y americanos.

Durante varios años, Agustín Santolaya y su equipo de Roda han identificado vides concretas en sus viñas de clima fresco que producen frutas con un sorprendente carácter complejo y corpulento, cuyo zumo prensado parece más vino que mosto. De estas vides crearon Cirsion, que, según Santolaya, es "un vino con la concentración más alta de fruta y estructura que tras un breve período en barrica se puede mantener estable, conservar su aroma afrutado y obtener brillo y tono sedoso al beber en el año siguiente a la cosecha". Tiene el 14,5 por ciento de alcohol.

Cirsion ha sido descrito por los defensores de la nueva corriente como un vino que ilustra cómo Rioja debería hacerse el Rioja realmente, aunque algunos catadores sofisticados de vino han creído que el de 1998 era casi imbebible. Pocos son los que entienden que este vino pueda proceder de las zonas frescas de La Rioja Alta, influenciadas por el Atlántico, una región de la que proceden algunos de los vinos más delicados y complejos de España.

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