Fabricación de barricas para envejecimiento del vino de rioja.

En el corazón de un roble

Del arte de la tonelería y de la madera escogida depende en buen medida la exquisitez del caldo

Textos: A. Arteaga

Cuando se habla de un buen vino, se piensa sobre todo en las uvas, la tierra donde se encuentra el viñedo o, incluso, la meteorología que ha reinado en esa región durante el año. Pero todo ese proceso sólo tendría como resultado un buen mosto y de ahí a un buen vino hay un laborioso camino lleno de detalles.

Ese camino, el vino lo realiza en el interior de uno o varios toneles, de los que depende el resultado final. La madera dota al vino de unas características diferentes según una serie de variables marcadas por la experiencia de siglos de cría en barricas. El proceso químico en el que los taninos de la madera reaccionan y cambian el vino ha sido pulido con el tiempo, aunque todavía hoy los resultados se miden por la práctica. La forma en la que están cortadas las duelas del tonel, la edad de la barrica, su tostado, el tiempo de permanencia del vino y las trasiegas son algunos de los factores que deben tenerse en cuenta.

Junto a éstos, el elemento más básico para lograr un buen tonel y, por lo tanto, un buen vino, es la madera. Aunque se ha utilizado el cerezo o el castaño para las barricas, el roble se ha convertido en la materia prima más valorada por los toneleros y los vinateros. Tradicionalmente, en Europa se ha usado el roble francés, pero su alto precio y su escasez han derivado la búsqueda hacia otra variedad, la americana, y otras procedencias, como Europa del Este. Según los expertos, mientras el roble francés se caracteriza por dar un punto cremoso, avainillado y dulce al caldo, el americano consigue vinos más leñosos, con un toque ahumado.