Las barricas se colocan sobre el fuego para domarlas./ F. Díaz.

Tonelería Magreñán. Alfaro

Conservar las costumbres a pesar de la modernidad

Textos: A.A.M

Con una de las producciones más importantes de España, Magreñán ha sabido mantener la labor artesanal

Una producción de 40.000 barricas al año, exportaciones a China y Australia, 35.000 metros cuadrados de patio para el secado de la madera y 5.000 de naves industriales y oficinas. Las cifras de Magreñán pueden confundir al visitante, que espera encontrarse con una cadena de montaje digna de una de las empresas del sector más importantes de España. A pesar de que el proceso de construcción de una barrica se ha mecanizado y los edificios están llenos de maquinaria, en algunos casos diseñada por ellos mismos, la imagen de marca que les identifica (un tonelero artesano) y la calidez que transmiten las instalaciones son mucho más fieles al espíritu de Magreñán. Cinco generaciones han pasado ya por esta tonelería.

«Hay cosas que pueden mejorarse con el tiempo, hacerse más cómodas y rápidas, pero hay otras que se conservan durante cientos de años, porque es así como deben hacerse», explica Javier Bretón, director de Producción de Tonelería Magreñán. De hecho, Bretón señala tres aspectos claves para que un tonel tenga la calidad final deseada: el patio de secado, el tostado interior y el personal, que debe «recibir formación y amar su trabajo». La tonelería construye barricas sobre pedido de todo tipo de roble, francés, americano y de Europa del Este, más caro que el americano pero no tanto como el francés y que empieza a convertirse en una buena apuesta para las bodegas. En medio de las máquinas, aislada por dos enormes puertas correderas, la sala de domado de Magreñán conserva el calor y los trazos de la tradición y, sobre todo, su olor. «Huele a pan caliente o a cáscara de avellana y a veces a café, cuando el tostado es más fuerte», explica Javier ante un tonel recién sacado del horno. Aquí, las barricas se colocan sobre el fuego para domarlas. En este punto del proceso, el sistema de esta tonelería se remonta a sus inicios, allá por 1900.

El fuego se realiza en pequeños pozos de piedra bajo el suelo y las barricas se colocan encima, sin parrilla central. Para avivar la llama, se introduce aire por unas rejillas que se comunican con los pozos. Los toneles están sobre estos pequeños infiernos durante una hora completa, a fuego muy lento, y van domándose poco a poco con un sistema de poleas. En contraste con esta tradición, la calidad de las barricas de Magreñán se mide en varios momentos de su confección, introduciendo en su interior agua y aire a presión para comprobar que no hay ninguna fuga y subsanar los fallos.